L’administration pénitentiaire recrute massivement mais peine à convaincre

Alors que le garde des Sceaux, Jean-Jacques Urvoas, est attendu ce lundi au centre pénitentiaire du Havre, zoom sur la profession de surveillant : une grande campagne de recrutement se déroule jusqu’au 6 mars dans l’espoir de convaincre 2 500 personnes de postuler au concours 2017.

Les besoins n’ont jamais été aussi importants, mais le métier peine à séduire.


S’il requiert peu de qualifications, assure la sécurité de l’emploi et offre des opportunités d’évolution, le job de surveillant souffre de la mauvaise image du monde carcéral et d’un trop faible niveau de rémunération, jugent les syndicats.

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«Fier de service la justice. » Depuis près de deux semaines, la formule habille l’arrière des bus, les stations de métro et les panneaux d’affichages avec un seul objectif : convaincre un maximum de personnes de s’inscrire au concours de surveillant pénitentiaire. Ils et elles ont jusqu’au 6 mars pour le faire, via le site www.devenirsurveillant.fr.

Cette campagne de communication n’a rien d’inédit, si ce n’est que « les besoins de recrutement n’ont jamais été aussi importants », précise-t-on au sein de la direction de l’administration pénitentiaire du ministère de la Justice.

Trois raisons s’imposent : la création annoncée de prisons supplémentaires, les nouvelles missions confiées aux surveillants (notamment l’accompagnement des personnes détenues dans le cadre des extractions judiciaires), ainsi que de nombreux départs à la retraite prévus cette année.

Dure réalité

A contrario, jamais la profession ne semble avoir été aussi peu en mesure d’attirer de nouveaux agents. Alors que 2 500 postes sont ouverts pour cette année 2017 (comme ce fut le cas en 2016), « nous ne sommes pas sûrs d’avoir suffisamment de candidats », reconnaît un porte-parole de l’administration.

La faute, en partie, à « la concurrence » simultanée des concours d’entrée dans la police ou l’armée, explique ce dernier : « Beaucoup s’inscrivent à plusieurs concours en même temps. » Et, à la fin, « ils choisissent forcément le plus attractif », complète Olivier Duval, représentant CGT au centre pénitentiaire de Saint-Aubin-Routot, près du Havre.

À moins de choisir ce métier par vocation, ce qui, de l’avis général, est assez rare. « Avec un début de carrière à 1 400 euros environ, notre grille de salaires est beaucoup moins avantageuse », détaille Olivier Duval. Cette rémunération peut considérablement augmenter, mais au prix de nombreuses heures supplémentaires que ne cessent de dénoncer les syndicats. « Certains cumulent jusqu’à 60 heures par mois », assure Éléonore Schreiner, déléguée Ufap-Unsa (premier syndicat de l’administration), à Saint-Aubin-Routot.

« Il faut être clair : c’est un métier très mal payé au regard des rythmes parfois inhumains », appuie Oualid Nahal (FO) au centre de détention de Val-de-Reuil. Au regard, aussi, des « conditions de travail très difficiles », de « la confrontation de plus en plus dure avec les détenus », indique Olivier Duval.

Un constat qui vaut avant tout dans les maisons d’arrêt, qui concentrent les problématiques de surpopulation carcérale et donc « l’immense majorité des demandes de recrutement », souligne l’administration.

Et si cette dure réalité complique d’autant plus le travail de séduction, elle en convainc même certains d’interrompre prématurément leur engagement, s’alarme Nicolas Bihan, secrétaire local SPS (Syndicat pénitentiaire des surveillants), à Val-de-Reuil. « Nous enregistrons beaucoup de démissions, dont certaines dès le premier stage de découverte prévu dans les huit mois de formation. »

À Saint-Aubin-Routot, Éléonore Schreiner n’évoque pas de démissions, mais « une grosse fuite du personnel d’encadrement » : un problème, parmi d’autres, dont elle compte bien s’entretenir avec le ministre de la Justice, Jean-Jacques Urvoas, en visite ce lundi dans l’établissement.

Mais le rôle critique des syndicats se confronte aussi à l’intérêt, partagé avec leur direction, de favoriser ces recrutements tant réclamés. La responsable Ufap-Unsa invite ainsi à ne pas trop noircir le tableau. « Pour ma part, cela fait 14 ans que je travaille dans l’administration pénitentiaire, et je ne la quitterai pour rien au monde : on travaille avec de l’humain, on se sert les coudes entre collègues. Il faut vraiment faire connaître ce métier en montrant aussi les bonnes facettes. »

« On n’a jamais dit que c’était génial »

La campagne nationale de communication ne fait que cela, justement. « On n’a jamais dit que c’était génial de travailler en prison, mais nous montrons les perspectives d’évolutions de carrières, rappelle-t-on au ministère. On ne reste pas forcément surveillant toute sa vie. Certains deviennent chefs d’établissement. »

Ces possibilités de progression font d’ailleurs office, selon l’administration, de principale motivation chez les aspirants surveillants pénitentiaires (dans 92 % des cas). S’ajoutent à cela la sécurité de l’emploi, les avantages pour la retraite, le nombre de congés (même s’ils sont imposés)...

D’après le ministère, il est impossible à l’heure actuelle de savoir si les établissements de Normandie seront concernés pas le recrutement de surveillants 2017. Mais ce dernier constate volontiers qu’« ils sont en sous-effectifs ».

« On est dans le pardon »

Âgés respectivement de 28 et 25 ans, Mathieu* et Sandra* travaillent depuis peu comme surveillants au centre de détention de Val-de-Reuil, où ils vivent leur première affectation...

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