Déclaré coupable mi-décembre d'avoir tué neuf paroissiens dans une église noire de Charleston en 2015, Dylann Roof se retrouve de nouveau devant les jurés pour savoir s'il est condamné à la peine de mort.
Le suprémaciste Dylann Roof échappera-t-il à la peine de mort? L'Américain déclaré coupable le mois dernier de la pire tuerie raciste de l'histoire américaine récente comparaît à partir de ce mercredi devant la même cour fédérale pour la seconde phase de son procès, celle qui doit décider de sa peine.
Le 17 avril 2015, le jeune homme de 22 ans aux cheveux blonds coupés au bol s'était présenté à l'Emanuel African Methodist Episcopal Church de Charleston, en Caroline du Sud, prétendant vouloir participer à une séance d'étude de la Bible.
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Après plusieurs minutes passées en leur compagnie, il avait ouvert le feu sur les fidèles, tuant six femmes et trois hommes, dont le pasteur. «Je dois le faire. Vous violez nos femmes et vous vous emparez de notre pays. Vous devez partir», avait-il déclaré en rechargeant son calibre 45, selon un témoin.
À l'issue d'une chasse à l'homme ayant mobilisé des dizaines d'agents locaux et fédéraux, il avait été interpellé le lendemain, lors d'un contrôle routier, sans opposer de résistance.
Sur internet, l'accusé ne cachait pas ses convictions. Les enquêteurs avaient vite découvert des dizaines de clichés où il posait avec un drapeau américain en feu, ou brandissait celui des Confédérés, emblème historique récupéré par ceux qui continuent de professer la suprématie de la race blanche.
Il apparaissait également vêtu d'une veste portant les drapeaux de l'Afrique du Sud pendant l'apartheid et de l'ex-Rhodésie (actuel Zimbabwe), deux régimes admirés aux États-Unis par les suprémacistes.
Le coupable assure lui-même sa défense
Il y a trois semaines, les 12 jurés n'ont eu besoin que de deux heures de délibération pour s'accorder sur la culpabilité de ce partisan revendiqué du nazisme et du Ku Klux Klan, reconnu coupable des 33 charges fédérales qui pesaient contre lui.
Dylan Roof, qui n'a pour l'heure pas exprimé le moindre regret, a choisi d'assurer lui-même sa défense et de n'appeler aucun témoin pour sa défense.
De son côté, le procureur compte appeler à la barre plus de trente témoins et requérir la peine de mort au nom du gouvernement fédéral.
Le verdict devrait tomber dans une dizaine de jours. Si un seul juré s'y oppose, Dylann Roof échappera à la peine capitale.
Mais s'il est condamné à mort, la probabilité de son exécution reste éloignée, ce verdict risquant bien d'entraîner des années de procédure et une multitude d'appels.
Les sentences capitales fédérales sont rares dans le système pénal américain, où les criminels sont généralement jugés par les États. Le dernier cas connu est l'auteur des attentats de Boston en 2013, Djokhar Tsarnaev.
Et depuis que la peine de mort a été rétablie au niveau fédéral dans les années 1980, seuls trois condamnés ont été exécutés, dont l'auteur de l'attentat d'Oklahoma City en avril 1995, Timothy McVeigh, qui avait renoncé à tous ses appels.
S'il échappe à la peine capitale, Dylann Roof sera jugé ce mois-ci dans un procès distinct par l'État de Caroline du Sud qui a exécuté 43 détenus depuis 1976, selon le site deathpenaltyinfo.org. Il risque aussi d'y être condamné à mort.
Le Figaro
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